美國作家馬克·吐溫是一個有鮮明個性的文學(xué)家,他的小說語言簡練生動,風(fēng)格幽默詼諧,他對孩子的教育就像他寫的小說一樣,也充滿了幽默、輕松的情趣。
馬克·吐溫有3個女兒,他對她們無限慈愛,舐犢情深,家庭中充滿了溫馨。從女兒開始懂事那一天起,他就讓她們坐在自己就座的椅子的扶手上給她們講故事。故事的題目由女兒選擇,她們常不假思索地拿起畫冊,讓父親根據(jù)上面畫的人或動物即興編故事。馬克·吐溫雖然可以毫不費力地編出一段生動的故事來,但是每次他都非常認(rèn)真,從不敷衍。
在這個家庭里,父母和女兒之間始終保持著一種平等、民主和相互尊重的關(guān)系,洋溢著和睦融洽的氣氛。父親從來不擺出一付做長輩的架子,從不訓(xùn)斥女兒。孩子有了過失,馬克·吐溫也決不姑息,讓她們記住教訓(xùn),不再重犯,只是馬克·吐溫懲罰女兒的方式也與眾不同。一次,馬克·吐溫夫婦想帶著孩子到農(nóng)莊度假,一家人坐在堆滿干草的大車上,顫悠悠地向郊外駛?cè)ィ慌苌巷栍[著美麗的田園風(fēng)光,這是女兒們向往已久的事了??墒蔷驮诖筌嚦霭l(fā)前,大女兒蘇西動手打了妹妹克拉拉,盡管事后是蘇西主動向母親承認(rèn)錯誤的,但是按照馬克·吐溫制定的家規(guī),蘇西必須受到懲罰。懲罰的方式由女兒自己提出,經(jīng)由母親同意并付諸實施。蘇西提出幾種受懲的辦法,包括她最不情愿受到的懲罰--不坐干草車旅行。猶豫了老半天,蘇西終于下了決心對母親說:“今天我不坐干草車了,它會讓我永遠(yuǎn)記住,不再重犯今天的錯誤?!瘪R克·吐溫非常理解女兒為自己決定的受罰方式對她究竟有多大的份量,他后來在回憶這件事時說:“并不是我讓蘇西做這件事的,可想起可憐的蘇西失去了坐干草車的機(jī)會,至今仍讓我感到痛苦--在26年后的今天?!?